La France est l’un des pays les plus emblématiques du monde viticole. Ses vignobles sont célèbres aux quatre coins du globe, et son histoire du vin est riche et pleine de surprises. Voici cinq anecdotes insolites qui vous feront voir le vin français sous un autre jour.

1. L’origine romaine du vignoble français Si le vin est aujourd’hui indissociable de la culture française, c’est aux Romains que l’on doit les premières grandes plantations de vignes en Gaule. Dès le Ier siècle avant J.-C., ils introduisent la culture de la vigne sur le territoire, notamment dans la vallée du Rhône et en Bourgogne. Ils perfectionnent les techniques de vinification et développent le commerce du vin. Certaines parcelles de vignes en France suivent encore aujourd’hui des tracés définis par les Romains.

2. Le vin de Bordeaux et la Guerre de Cent Ans Saviez-vous que l’essor du vin de Bordeaux est en partie lié à l’occupation anglaise ? En 1152, le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt, futur roi d’Angleterre, fait passer l’Aquitaine sous domination anglaise. Le commerce du vin avec l’Angleterre explose alors, notamment grâce à la Garonne, qui permet d’exporter facilement la production. C’est ainsi que le « claret » (nom donné au vin de Bordeaux en Angleterre) devient la boisson préférée des Britanniques.

3. Dom Pérignon, l’homme derrière le champagne Contrairement à la légende, Dom Pérignon n’a pas inventé le champagne, mais il a joué un rôle majeur dans son amélioration. Moine bénédictin du XVIIe siècle, il perfectionne la méthode de production en sélectionnant les meilleurs cépages et en affinant l’assemblage des vins. Il met aussi au point des techniques pour éviter que les bouteilles n’explosent sous la pression du gaz. Grâce à lui, le champagne devient un vin effervescent raffiné et prestigieux.

4. Le phylloxéra, la catastrophe viticole du XIXe siècle L’un des plus grands drames de l’histoire du vin français survient au XIXe siècle avec l’arrivée du phylloxéra, un minuscule insecte venu d’Amérique qui détruit les vignes européennes. En quelques décennies, une grande partie du vignoble français est ravagée. La solution viendra d’un greffage des plants français sur des porte-greffes américains résistants au parasite. Ce fléau a profondément transformé le paysage viticole et a conduit à une restructuration massive des vignobles français.

5. L’invention de l’AOC pour protéger le vin français Au début du XXe siècle, la production de vin est en crise en raison de fraudes et de contrefaçons. Pour protéger la qualité et l’authenticité des vins, le gouvernement français crée en 1935 les Appellations d’Origine Contrôlée (AOC). Ce système garantit l’origine géographique et les méthodes de production des vins, préservant ainsi leur caractère unique. Aujourd’hui, les AOC (et leur version européenne, les AOP) sont un gage d’excellence pour les amateurs de vin du monde entier.

Ces cinq anecdotes montrent combien l’histoire du vin en France est passionnante et pleine de rebondissements. Derrière chaque bouteille se cache une tradition séculaire qui continue de faire rayonner le savoir-faire français à travers le monde.